Il y a des plantes qui vivent longtemps. Mais il y en a aussi qui ont germé après des centaines voire des milliers d'années. Voici les plantes les plus anciennes qui … ont poussé récemment.
Probablement tous ceux qui ont déjà essayé de faire pousser des plantes, ou au moins des germes à manger, se sont retrouvés avec un paquet (ou une douzaine environ) de graines inutilisées. Avant de décider de leur sort, il vaut la peine d'examiner la "date limite d'utilisation". Habituellement, il s'agit d'environ deux ou trois ans, au moins l'année formellement définie. Cependant, il n'est pas nécessairement vrai que rien ne poussera à partir de graines périmées. Cela dépend beaucoup des conditions de stockage (les graines doivent être conservées dans un endroit sec et frais), ainsi que de la viabilité des graines d'espèces individuelles.
Chaque plante a une certaine période de temps après laquelle ses graines perdent leur capacité à germer. Pour de nombreuses fleurs ornementales, il est d'environ quatre ans, mais par exemple, les coquelicots des champs peuvent germer après plus de 40 ans de repos dans le sol. Les graines de certains arbres et légumes sont aussi assez "patientes". Mais d'un autre côté, il existe des plantes comme le caféier, dont les graines ne pousseront pas au bout de quelques mois.
Cependant, pas pour la première fois, il s'avère que les plantes peuvent enfreindre les règles et surprendre. Beaucoup. Voici les plantes les plus anciennes qui ont été sélectionnées assez récemment.
Une tomate comme celle d'un arrière-grand-mère
En 2022, un jardinier américain a acheté quatre paquets de graines : betterave, radis, laitue et tomate (variété Giant Crimson). Leur producteur sur l'emballage garantissait un remboursement si les plantes n'avaient pas poussé. La chose est pourtant les graines ont été conditionnées et vendues en 1930, elles avaient donc 87 ans au moment du semis. Malheureusement, bien que plusieurs graines aient germé, une seule tomate a été cultivée avec succès. Ce qui est quand même une belle réussite, d'autant plus que la tomate a non seulement bien poussé, mais a aussi porté des fruits. On ne sait pas si la garantie du fabricant a été utilisée.
Graines d'un vieux portefeuille
Les jardiniers des célèbres jardins botaniques royaux d'Angleterre, Kew, ont dû faire face à des graines encore plus anciennes. Ils se trouvaient dans un portefeuille trouvé accidentellement parmi d'anciens documents. On savait que le portefeuille appartenait à un marchand néerlandais, Jan Teerlinek, et lui avait été pris en 1803et les graines venaient d'Afrique australe, près du Cap. Ils étaient soigneusement étiquetés, mais le portefeuille de semences avait une histoire différente et était souvent stocké dans de mauvaises conditions.
Néanmoins, en 2006, c'est après 203 ans, deux plantes ont été obtenues à partir de graines : une espèce indéfinie de mimosa ou d'acacia, et Leucospermum conocarpodendron. Cette dernière plante est toujours en croissance et en floraison (elle a été plantée à Kew, le Pavillon du Climat Modéré en 2022).
Plante africaine issue d'une graine bicentenaire.
Un lotus d'il y a 13 siècles
Cependant, plus de 200 ans, ce n'est pas beaucoup comparé à près de 1 300. Et c'est à partir d'une si vieille graine que le chercheur américain J. Shen-Miller a fait pousser un lotus (Nelumbo nucifera). Les graines provenaient d'un lac asséché de Pulantien, dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine. En utilisant la datation C14, son âge a été déterminé comme étant 1288 ans. Dans les années 1990, les chercheurs ont collecté plus de graines de lotus dans ce lac, bien que beaucoup plus jeunes (200-500 ans). Les plantes en sont sorties très rapidement (plus rapidement que celles cultivées actuellement), mais se sont avérées plus petites que les plantes modernes. Ils ont également montré quelques changements de structure, qui, selon les chercheurs, résultent de l'influence négative de l'environnement (plus précisément, un rayonnement naturel assez fort dans cette zone).
Les lotus issus de graines anciennes présentaient quelques déformations, les distinguant des plantes modernes.
Magnolia d'il y a 2000 ans
Le magnolia, qui vient du Japon, est encore plus ancien. Sa graine a été accidentellement conservée parmi les graines de riz. Les restes de maisons ont été découverts dans le petit village d'Asada il y a 2000 ans, ainsi que des fosses de ressources où les anciens résidents stockaient de la nourriture. Dans l'un d'eux, des graines de riz et de magnolia ont été conservées, qui se sont probablement retrouvées là par accident. Cependant, alors que les graines de riz ont longtemps été inutiles, la graine de magnolia a fait preuve d'une vitalité remarquable. Après la plantation, un arbre en est sorti. Quand il a fleuri après 10 ans, il s'est avéré qu'il ressemblait le plus au magnolia japonais (Magnolia kobus).
Les arbres Magnolia kobus contemporains ressemblent à une plante qui a poussé à partir d'une graine vieille d'environ 2 000 ans.
Palmier dattier de l'époque de Jésus
La Judée antique était célèbre pour la culture des palmiers dattiers (Phénix dactylifera), ou plus précisément - une variété qui produisait des fruits extrêmement savoureux (ils étaient alors célèbres dans le monde entier). Cet arbre était aussi un symbole du royaume de Judée. Cependant, sa culture a probablement disparu au 14ème siècle, en raison à la fois du changement climatique et de la situation politique. Le goût des dattes de Judée semblait perdu à jamais. Cependant, en 2005, il était possible de faire pousser un palmier à partir de graines trouvées dans le palais d'Hérode le Grand à Massada (des fouilles ont été réalisées dans les années 1960) et en comptant environ 2000 ans.
Une seule plante a été obtenue à partir de trois graines, mais elle a très bien poussé et en 2008 elle mesurait près de 12 feuilles et 1,4 m de haut (en 2022 elle mesurait plus de 3,5 m). Le palmier a été nommé d'après le vieil homme biblique - Mathusalem. Cela s'est avéré un peu prophétique, car lorsque le palmier a fleuri en 2011, on a découvert qu'il s'agissait… d'une plante mâle (les dattiers sont dioïques). Mathusalem, oui, il produira du pollen, mais il ne produira aucun fruit ! Cependant, en 2022, il a été possible de faire pousser quelques spécimens supplémentaires à partir de graines provenant d'autres sites autour de la mer Morte. Il y a aussi des "filles" parmi eux. Il y a donc un espoir de voir si la renommée des dattes de Judée était méritée.
Palmier dattier Mathusalem, issu d'une graine vieille d'environ 2 000 ans et provenant du palais d'Hérode le Grand.
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Des lentilles encore plus vieilles
Les palmiers de Judée sont cependant jeunes par rapport aux lentilles du site de Seyitömer en Turquie (Anatolie). Un grenier d'avant environ 4000 ansavec des restes de grains. La plupart d'entre eux ont été brûlés, mais les lentilles étaient en bon état. Assez bon pour qu'ils aient germé. Les plantes obtenues à partir d'eux étaient beaucoup plus petites que les plantes modernes. Cela vaut la peine de savoir que la région de la Turquie fait partie de la soi-disant Croissant fertile - une région du Moyen-Orient où les cultures ont commencé à être cultivées il y a plus de 10 500 ans. C'est de là que proviennent les céréales cultivées aujourd'hui, ainsi que de nombreuses légumineuses qui étaient très importantes dans l'ancien régime alimentaire.
Fleur de Sibérie - détenteur du record de pergélisol
Une plante plutôt discrète a battu tous les records Silène sténophylie (il appartient au même genre que les pots collants simples). Ses graines ont été trouvées en Sibérie, sur la rivière Kolyma, dans la couche de pergélisol. Ils sont datés du environ 32 000 ans! C'est l'époque où mammouths, rhinocéros laineux, ours des cavernes et autres représentants de la faune pléistocène, disparue depuis longtemps, se promenaient sur le sol. Des paysages comme dans "L'âge de glace". Les graines ont été trouvées cachées dans le terrier d'un animal, plus précisément - un écureuil de terre. La découverte a été faite en 2007, et en 2012, il était possible de faire pousser une plante (mais pas à partir de graines, mais à partir de tissus préservés). Un nouveau spécimen a poussé, fleuri et produit des graines. C'est de loin la plus ancienne plante vivante.
Cousin moderne de la plus vieille plante du monde, l'aubier blanc pousse couramment en Pologne.
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