Protéger les plantes sensibles du gel
La plupart d'entre nous n'aiment pas le froid et considèrent les basses températures comme un mal nécessaire. Le gel nous oblige à nous habiller chaudement, entrave le fonctionnement quotidien et détruit les plantes de notre jardin, alors chaque année nous espérons que l'hiver sera doux. Malgré cela, le gel est généralement inévitable, il est donc utile de savoir quels dangers il comporte.
Tout d'abord, commençons par le fait qu'un gel dur peut détruire des espèces végétales plus délicates et moins résistantes, endommageant leurs racines, leurs pousses, leurs bourgeons et aussi leurs feuilles (chez les espèces à feuilles persistantes).Donc, si nous avons dans le jardin des plantes telles que l'hébé, le lierre de Colchis, le rhododendron pontique, la ketmia japonaise, la ketmia syrienne, le pieris japonais, le houx épineux ou le buddleia de David, avant le début du gel (à la fin de l'automne ou au début de l'hiver), nous devrions couvrez-les soigneusement avec du tissu non tissé ou des nattes de paille, et les buissons sont en outre saupoudrés d'un monticule de terre ou d'écorce à la base.
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Qu'est-ce qui affecte la résistance des plantes au gel ?
Cependant, l'hivernage des plantes est influencé non seulement par le degré de sensibilité au gel de chaque espèce, mais aussi par toute une série d'autres facteurs. Une fertilisation azotée trop tardive, un automne long, chaud et sec qui ne laisse pas la chance aux plantes de durcir ou le manque d'enneigement font qu'un gel même léger peut finir par geler les plantes.
À la fin de l'hiver, les écarts de température importants entre le jour et la nuit sont également une grande menace, provoquant le durcissement des plantes et les exposant à de graves dommages.De telles fluctuations de température sont particulièrement dangereuses pour les arbres, dont les tissus, sous l'influence du soleil et de la chaleur régnant pendant la journée, commencent à prendre vie et, pendant les nuits glaciales, ils gèlent, à la suite de quoi des symptômes de maladie apparaissent sur l'écorce dans la forme de plaies et de nécroses squameuses (l'écorce peut se fissurer et s'éloigner du tronc). L'écorce des arbres affaiblis peut également être facilement infectée par des champignons. Conséquence des dégâts hivernaux, les arbres sont malades pendant longtemps et se régénèrent difficilement, voire meurent complètement.
La situation peut être prévenue en blanchissant les troncs d'arbres en hiver avec un mélange de chaux avec de l'eau et de l'argile ou un mélange de chaux avec de la peinture en émulsion. Cependant, pour que le traitement apporte l'effet escompté, il doit être effectué au bon moment, c'est-à-dire au début de l'hiver ou au plus tard fin décembre. Fabriqué au printemps ne remplira pas sa tâche, car il ne protégera pas les arbres des dégâts du gel, auxquels ils sont le plus exposés à la fin de l'hiver (janvier-février).
Attention à la sécheresse physiologique
Le gel peut aussi être à l'origine du phénomène de sécheresse physiologique, plus dangereux pour de nombreuses plantes que le gel lui-même. Il peut sembler que les plantes dorment en hiver et n'ont pas besoin d'eau, mais ce n'est pas vrai, en particulier dans le cas des plantes à feuilles persistantes qui ne perdent pas leurs feuilles en hiver (par exemple buis, conifères, rhododendrons). Leurs feuilles libèrent de l'eau dans l'environnement par évaporation tout au long de l'année. Bien qu'il soit plus faible en hiver qu'à d'autres moments de l'année, il a toujours lieu. Cependant, lorsque le sol est gelé, l'eau du sol devient inaccessible aux plantes et elles ne peuvent pas l'utiliser pour reconstituer l'humidité perdue. En conséquence, ils souffrent de la sécheresse et leurs feuilles se flétrissent et se dessèchent. On peut prévenir ce phénomène en arrosant systématiquement les plantes en automne et en paillant le sol (par exemple avec des écorces, des feuilles).
Le bon côté du gel
Malgré les dangers des basses températures, le gel n'est pas seulement un mal. Certaines plantes sans période de surfusion n'ont aucune chance de se développer correctement, et si leurs bourgeons ne sont pas soumis à de basses températures (phénomène de jarisation, se produisant le plus souvent à une température dede -5 à -10°C), les plantes de l'année suivante peuvent très mal fleurir ou ne pas fleurir du tout (ex. espèces d'hiver, bisannuelles, fleurs bulbeuses).
Aussi, les graines de nombreuses plantes sans période de refroidissement germent mal ou pas du tout (principalement des plantes tempérées, notamment des vivaces et des arbres, mais aussi certaines plantes de climat plus chaud, comme la lavande par exemple). Les hivers froids sont également propices à l'éradication des ravageurs hivernants. Les effets du gel à cet égard sont mieux observés pendant la saison de croissance qui suit un hiver chaud, lorsque les pucerons et autres ravageurs sont beaucoup plus infestés qu'après un hiver froid et rigoureux.
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