Peu de plantes présentes dans nos appartements peuvent se vanter d'un aspect aussi insolite et original que les lithops (Lithops). De petites boules gris-vert, volumineuses, ressemblant à des cailloux disposés dans un pot plutôt qu'à des plantes vivantes, ont même reçu un nom commun assez particulier, mais adéquat à leur apparence, de "pierres vivantes".
Camouflage du désert, c'est-à-dire des plantes se faisant passer pour des pierres
Bien qu'à première vue, les lithops ne ressemblent pas du tout à des plantes, dans les bonnes conditions, ils se développent, poussent et même fleurissent à merveille, il vaut donc certainement la peine de s'y intéresser. Les pierres vivantes sont des plantes succulentes qui habitent les déserts inhospitaliers, secs et sablonneux de l'Afrique dans la nature.
Dans leur environnement naturel, ils doivent non seulement faire face à des conditions de vie extrêmement difficiles, mais aussi se défendre contre des ennemis potentiels, car, en tant que l'une des rares plantes du désert, ils sont un morceau extrêmement savoureux pour les animaux. Leur aspect caractéristique est donc un camouflage et est l'une des caractéristiques d'adaptation importantes qui aident les plantes à survivre dans un environnement difficile.
Il existe plusieurs espèces de plantes sous le nom de lithopsie. Ils diffèrent légèrement par leur couleur et leur forme, mais ils « prétendent tous » être des pierres.
Des pierres qui fleurissent
Lorsque les lithops ne fleurissent pas, leurs feuilles arrondies et épaissies, fusionnées au fond, ressemblent de manière trompeuse à des pierres ou à des morceaux de gravier. Les plantes ne révèlent leur vraie nature que lorsqu'elles fleurissent (généralement de septembre à novembre), mais elles peuvent également commencer à fleurir pendant les mois d'été, alors que dans la nature, elles commencent déjà à fleurir en juin).
Des fleurs simples, selon l'espèce et la variété, blanches, jaunes ou crème, se développent sur une tige fine et courte poussant à partir de la fissure située au sommet de la double feuille et constituent une décoration inhabituelle de la plante entière. Cependant, si nous voulons admirer la beauté des lithops en fleurs à la maison, nous devons fournir aux plantes les bonnes conditions de croissance et de développement, car bien qu'elles ne lui ressemblent pas, les "pierres vivantes" ont leurs exigences de croissance spécifiques.
Oui, c'est une plante.
Beaucoup de soleil, peu d'eau
Comme la plupart des plantes succulentes, elles ont besoin de beaucoup de lumière, elles se sentiront donc mieux sur un rebord de fenêtre sud. En été, ils ne craignent pas le soleil fort et les températures élevées, car des conditions similaires leur sont familières. Il faut être prudent lors de l'arrosage, car les pierres vivantes résistent bien mieux à la sécheresse qu'à l'excès d'eau.
En été, les plantes ont besoin de plus d'eau qu'en hiver, mais leur arrosage doit être fait correctement. L'arrosage des lithops doit être assez abondant, mais peu fréquent, car avant le prochain arrosage, la terre du pot doit avoir le temps de sécher complètement (elle ne doit pas être constamment mouillée), sinon ils tomberont vite malades et mourront. En hiver, les lithops n'ont pas du tout besoin d'eau, car alors leurs fonctions vitales ralentissent et ils sont entièrement satisfaits de l'humidité accumulée dans les feuilles charnues.
Repos avant la floraison
Cependant, pour que les lithops fleurissent, ils ont absolument besoin d'une période de dormance, qui devrait commencer en décembre et se terminer au début du printemps (mars-avril). Pendant ce temps, les plantes doivent être placées dans une pièce fraîche (environ 10 ° C) et lumineuse, et leur arrosage doit être limité à presque zéro. A la fin de la période de dormance, les plantes peuvent être arrosées un peu plus souvent en augmentant la température ambiante.
Les litops fleuriront tant qu'ils passent une période de dormance.
Quand plus de pierres arrivent
Si nécessaire, au début de la saison de croissance, des pierres vivantes peuvent également être rempotées. Bien entretenues, les plantes poussent rapidement et remplissent presque tout le pot en peu de temps. Au printemps, il vaut donc la peine de les déplacer dans un nouveau récipient pas trop profond, rempli d'un substrat de gravier très léger et perméable, le mieux destiné à la culture des cactus et des succulentes.
Vous pouvez oublier la fertilisation
Les lithopses du désert ne nécessitent aucune fertilisation. Dans leur milieu naturel, ils ont un substrat très pauvre, presque dépourvu de nutriments, et donc ils n'attendent aucun traitement particulier ou supplémentation dans leur culture. La fertilisation ne peut être utilisée que pour améliorer l'état des plantes très affaiblies, en utilisant pendant la saison de croissance, un engrais spécialisé convenablement dilué, destiné à la fertilisation des cactus et des succulentes.
L'aspect inhabituel des lithops est une adaptation aux conditions extrêmement difficiles dans lesquelles ils poussent.