Menthe ou origan ? Cubain, mexicain ou espagnol ? Nous expliquons ce qu'est une herbe connue sous plusieurs noms, comment la cultiver et quoi utiliser pour cela.
Ni menthe ni origan mais un cousin de "Komarzyca"
Pratiquement aucune plante n'est si populaire et si peu connue. Ses semis sont le plus souvent transmis entre amis et voisins, mais il n'est guère à vendre en magasin. Le nom est transmis avec le semis. Ou plutôt - des noms très différents. Parce que cette plante est connue, entre autres comme Menthe mexicaine, mousse ou menthe cubaine, et origan ou thym mexicain, espagnol ou cubain.
Ce n'est pas vraiment de la menthe, du thym ou de l'origan, mais Plectranthus amboinicus (la plante a également divers noms latins, dont Coleus amboinicus, Coleus aromaticus).
C'est un proche cousin du populaire moustique polonais, ou plectrant Coleus, et il ressemble en fait à la menthe en apparence. Cependant, ses pousses sont des feuilles plus charnues, plus épaisses, ovales, densément poilues avec un réseau de veines clairement marqué.
En culture domestique, les plantes qui sont des cultivars d'une autre espèce de cette plante sont également très courantes - Plectranthus tomentosa (Coleus tomentosa). Ils ont une structure plus compacte et des feuilles plus petites et plus rondes. Tous les noms communs font référence à ces plantes de manière interchangeable, mais comme elles ont une odeur, un goût et des exigences très similaires - en termes de culture domestique et d'utilisation culinaire, ce n'est pas un problème.
"La menthe épaisse" ou "l'origan cubain" est une herbe épicée appréciée et populaire, largement utilisée à des fins culinaires dans les régions tropicales du monde, d'où elle provient - et ce n'est pas l'un des pays d'Amérique, seulement incl. Afrique du Sud et Asie du Sud-Est.
En culture domestique, il existe deux "variantes" de cette plante - avec un port plus lâche et des feuilles plus grandes, et plus compacte avec des feuilles plus petites. Les deux sont des Plecanthrus (Plecanthrusia) avec les mêmes exigences.
Pour quoi utiliser la "menthe mexicaine"
En raison de son goût caractéristique et intensément herbacé, décrit comme une combinaison de thym, d'origan et de basilic avec une forte touche de menthe, il est principalement associé aux pays dont la cuisine est célèbre pour ses plats expressifs et ses épices aromatiques (d'où probablement une nomenclature si diversifiée) .
La plante est parfaite pour les plats thaïlandais (y compris les salades avec de la viande), indiens (sauce chutney) et cubains (soupe de haricots noirs). Son arôme puissant et sa saveur herbacée neutralisent les odeurs agressives de certaines viandes (dont le mouton, l'agneau, la chèvre, la venaison) et le poisson.
Les feuilles fraîches (la plante se dessèche mal) peuvent être utilisées en complément de plats indiens ou italiens, ainsi que de divers plats de viande et de poisson, et même des boissons (ex : limonade) ou des desserts aux fruits.
Propriétés médicinales de "l'origan de Cuba" (Plectranthus amboinicus)
Dans les pays d'origine, cependant, Plectranthus amboinicus est utilisé non seulement en cuisine, mais aussi en médecine traditionnelle, car il est considéré comme une plante médicinale.
On pense que les composés et les huiles essentielles présents dans la plante ont des propriétés antibactériennes, antifongiques, vermifuges et anti-inflammatoires. Par conséquent, les préparations à base de ce plectrant sont utilisées pour diverses affections (y compris le rhume, l'inflammation de la gorge et de la bouche, la toux, les maladies de la peau).
Les propriétés médicinales de l'herbe, cependant, sont encore à l'étude, il est donc préférable de ne pas traiter la plante sans discernement comme un médicament pour "tout". Il convient également de rappeler que le thymol qu'il contient a un effet cicatrisant, mais à des concentrations plus élevées, il est toxique et après administration orale, il peut endommager les organes internes (notamment le foie, les reins, le cœur, le système digestif).
Utilisée comme épice, elle ne nous fera pas de mal, mais si l'on veut profiter de ses propriétés bienfaisantes, il vaut mieux opter pour une huile d'origan naturelle relativement bien testée disponible en pharmacie (elle doit être utilisée conformément aux les recommandations du médecin ou les indications contenues dans la notice, car un surdosage peut entraîner, entre autres, une irritation du système digestif).
"Thickleaf Mint" contre les moustiques
Cependant, rien n'empêche que la « menthe » aromatique et exotique soit utilisée comme répulsif contre les insectes, et surtout les moustiques, ainsi que le répulsif contre les moustiques qui est déjà populaire chez nous.
La forte odeur de l'herbe provenant d'un certain nombre de composés et d'huiles essentielles (y compris le thymol et le carvacrol) qu'elle contient découragera certainement efficacement les insectes de rester à proximité de la plante.
Plektrantus koleusowaty appelé moustique est une plante de balcon populaire. Son odeur repousse les moustiques en plus grande quantité. Il en est de même de l'arôme de la « menthe mexicaine », qui est une cousine du moustique.
Comment faire pousser de la "menthe mexicaine" - "l'origan cubain"
Plectranthus amboinicus n'est pas encore aussi populaire chez nous que les herbes méditerranéennes (thym, romarin), il est donc difficile d'obtenir ses feuilles fraîches, mais vous pouvez obtenir des boutures de plantes et les faire pousser sur votre propre rebord de fenêtre, et de façon saisonnière aussi dans le jardin le balcon.
Comme il sied à une plante exotique, Plectranthus amboinicus ne tolère pas le gel ni même le froid, il ne survivra donc pas à l'hiver à l'extérieur. Cependant, il peut être cultivé à l'intérieur toute l'année, car c'est une plante vivace. Cependant, pour que Plecanthrus se développe correctement, nous devons lui fournir beaucoup de lumière diffuse (un soleil violent peut brûler les feuilles, et sa pénurie peut arracher les pousses).
La menthe mexicaine a également besoin de beaucoup de chaleur (température supérieure à 10°C). Le substrat doit être perméable, fertile, modérément humide, mais attention, il ne tolère pas les sols humides (ou secs).
Pour une meilleure ramification, il vaut également la peine de retirer de temps en temps les pointes de ses pousses, en utilisant les fragments obtenus comme boutures (elles s'enracinent bien dans l'eau) ou comme ajout à la nourriture.
"Mexican Mint" ne résiste pas au froid, elle doit donc passer l'hiver à l'intérieur. Il est important d'arroser la plante - elle ne peut être ni versée ni trop sèche.